我们应该如何研究古籍呢？
在中国西汉时期，刘向、刘歆父子就通过对不同传本的收集和勘校，整理出了皇家重要的藏书典籍，后继延续发展，从雕版印刷到版本研究、辨识和源流考辩的深入发展，我们其实不难发现：凡是对古籍的研究，或多或少都会涉及到版本的问题。
薛冰以版本学的基本概念为经，以图书实证为纬，通过《书事：近现代版本杂谈》这部作品展现了近现代中国出版的经纬宏图。整本书主要阐述近现代版本，通过大量的实例来展现和剖析图书出版在技术与艺术方面取得新进展。
薛冰对近现代版本学的研究经过了几次的增减删改，最终成型了这本全新的《书事：近现代版本杂谈》。调整的内容即包括了：
对篇章结构的重新调理；
对初版文章多有不同程度的修改（其中包括纠正各类错误、删减不够典型的例证，提高表述的严谨性；补充新材料，增写新文章等）。
用薛冰的一句话来描述这部作品，就是：
这是一部尽可能准确而全面的近现代版本形态图谱。
什么是版本学？
薛冰在《书事：近现代版本杂谈》当中，开篇便做了名词解释。所谓版本学，即弄清世界上大致有些什么图书，各具什么样的形态，在出版史上占有什么样的地位，并从中探究其特点与规律，以求对图书版本给予正确评价。
更简单点来解释，版本学其实就是研究同一本书的不同版本的学术活动和成果。在薛冰的《书事》当中，可以瞥见版本学的主要研究对象是古籍版本的差异、特点及其产生的原因，鉴别版本的真伪及优劣等科学。
版本学的重要意义是什么？
在中国，最初的版本研究和校勘工作是合二为一的。版本学通过广泛搜集不同版本，可以刊误纠谬，为校勘提供基础，避免谬种流传贻误后学。
《书事》当中便加入了传统的版本学与现代的版本学二者的对比，薛冰在作品当中解析到：
传统的版本学都是从图书的“人之初”开始说起，重点在宋、元，而延及明、清，论及清代道光以降的图书版本状况，往往以“衰退”二字一笔带过。
.......
而今天的读者与藏书者有可能接触到的古旧书，基本上是近现代出版物。
从这点上可以看出，其实近现代对版本学的研究，更侧重于图书的外在形式，还涉及到相当一部分关于图书内容与评价，以及著作者生平、出版者情况、流传与收藏等书前书后的故事。
想要研究版本学的重要意义，其实是需要大量具体的实例进行佐证的。
因此我们不难在《书事》中发现大批量的具体实例，薛冰填补了论述的空白，加上了大部分经典、市面上难见的典籍，补充了我们对版本学的一部分知识空白。
薛冰用上大量的实例，在每个部分大小章节当中都加入具体的典籍例子，例如在例证稿本存在的版本价值时，薛冰便指出了自己曾在韦力先生的芷兰斋中，得见柯召忞《新元史》手稿。这部分手稿，大概是历代正史稿本中唯一现存于世的，自属近现代手稿中的珍品。
另可举例，在讲述抄本的价值时，薛冰举出典型例子——《红楼梦》早期的传抄本、《淮海新声》等，来说明 “有的抄本据末刊稿本传录，而原稿已佚失，此孤本也就成为孤本” 的这一论点；又举白云山房藏精抄《回文诗》一例来阐述抄本当中蕴含的直观之美。
我们应该如何研究古籍？
整部作品按照 “稿本——传统出版——现代出版——装订——版权——装帧——书外之物” 的章节线索，向我们展现了中国近现代版本学的发展与完善。正是因为有了这本较为准确且全面的近现代版本形态图谱，才能让更多热爱古籍的人有了入门学习、深挖研究的契机与方向。
那么作为基础入门的版本学爱好者，应该如何进行研究呢？
第一，版本学是以不同书籍的抄本、批校本、稿本和印本等作为研究对象的学科。作为一门独立的学科，研究版本学的过程当中，需要我们先巩固好相关基础知识。例如，了解书籍纸张、墨色、字体、藏章印记、题跋款识、刻印源流、封面牌记、古今真赝、传抄情况等。
其次，通过大量的搜集资料进行比对、研究。类似于不同的碑书、写本、刊本、印本、稿本、抄本、批注本等各种形式的图书，都对我们的深入研究能起到一定的支撑作用。通过资料的收集、比对和研究，慢慢总结出其中的发展规律，感受古籍版本在历史发展过程当中的完善与成就。
最后，你需要对古籍的研究和版本学投入自己的热忱。任何的研究都是枯燥的，但它们都是有迹可循的，学术的魅力在于你可以畅游在历史长河中瞥见任何的兴衰变化与发展完善。
薛冰的这部《书事：近现代版本杂谈》，其实在很大意义上会唤醒年轻学人对古籍研究的热情。作品当中对近现代图书版本的宏观、直观、全面的介绍，补充了学人对某一板块知识的空白，再加上清晰的插图，让全书的内容更加丰富细致。我们的大中国，泱泱大国五千年中华文化，发扬光大中国古籍的研究成果势在必行。
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