为什么穷人更喜欢买奢侈品？
“ 贫穷的本质是消灭未来。”
—— 乔治·奥威尔《1984》
标题提出的这个问题，可以启发我们关于自身现金流管理的困惑。更好的地方在于，这个问题其实来自最新诺贝尔经济学奖的研究成果，对我们理解贫穷和财富的本质非常有用，建议花 5 分钟认真看完这个研究。
2019年诺贝尔经济学奖授予了麻省理工班纳吉迪芙洛等三位学者，以表彰他们在贫困研究方面所作的贡献。这次奖项结果和历年都有不同。首先，夫妻同时获诺贝尔经济学奖这还是首次。而且，许多人其实持有有不同的意见，因为班纳吉迪芙洛等人的工作完全不同于传统经济学一样注重数学模型，全都是深入的随机田野试验。几位科学家用了近 20 年时间，深入非洲、东南亚等贫困地区，通过对比实验研究深入贫困本质。不过这也说明，当代科学研究越来越侧重对现实世界的影响，我们更应该多读科学有营养的严肃内容。班纳吉与迪弗洛有一本关于贫困经济学的代表作品《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》。
这本书已经被看做研究“贫穷”的巅峰之作，其实很多年前就出版了，只不过这段时间热了起来。新的修订版书不厚，读起来也没有经济学的各种公式，通俗易懂一天就能读完，值得反思。书里研究的问题比如：
为什么穷人吃不饱饭却还要看电视？
为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习？
为什么穷人不注意健康和锻炼？
为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？
为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用？
说明一下，书中对穷人的定义是：每天可支配收入在 0.99 美元以下的人。希望大家更多去思考结论背后的洞察对自己生活的启发，而不是陷入无谓的生活水平之争（就像很多地方都在做这种浪费注意力的无畏争论一样）。书中有一个很重要的概念是“贫困陷阱”，主要是看资本的作用对于人们生产能力和贫困程度的影响，这里资本包括人们存的钱，获得的资助等等。如果你有更多的资本，就可以采购原料、雇佣工人，扩大生产，明天就会比今天更有钱。而如果一个人很贫穷，去掉了食品住房等支出，就没有钱进行生产劳动，明天就会比今天更穷。“贫穷陷阱”范围内的人最终会变得越来越穷，其他人将会变得越来越富。这样看，似乎只要给穷人资金去扩大生产就能解决问题。但是很明显，现实中各国政府的大规模补助并没有取得很好的成效，穷人还是很穷。可是穷人为什么还是没有生产盈余投入来赚更多的钱？
几位学者在经过大量的随机田野试验（RCT）后，认为：
“贫穷陷阱”的根本原因在于穷人没有有效地利用资源和留存收益，大量本该被用作未来发展的资本开支被浪费了，因此最终陷入了贫穷之中。”
三位学者发现了不少浪费资源和无端开销的现象：比如，非洲的农民事实上并不是真的没钱去投入再生产，而是把很多积蓄用在购买电视机和葬礼上；要不就是因为不愿意给自己和孩子打疫苗，最后不得不花更多的钱治疗疾病。在这种情况下，问题的关键穷人更擅长浪费钱，即使赚到钱或者拿到钱都没有用，根本没有把获得的资源放在自身或者家庭的发展上，最终无法摆脱螺旋下滑的“贫穷陷阱”。
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