【编号261】50年前，她用这个数字开启了一场人生马拉松
每次我去波士顿马拉松的时候，很多女性会靠在我的肩膀哭泣，我的肩头湿润了，但是我感受到她们的喜悦。跑步改变了她们的生活，她们感觉无所畏惧，勇于去做任何事情 —— 凯瑟琳·斯威策
这位身着No.261的选手现年70岁，她是波士顿马拉松赛的一名参赛者，也许她不是年龄最大的跑者，但在50年前，她是第一位正式参加波士顿马拉松赛的女性，打破了马拉松赛的性别壁垒。当时她身着的编号，也正式No.261。
马拉松，一项曾经对女性说不的运动
她的名字叫凯瑟琳·斯威策（Kathrine V. Switzer）。1947年出生在德国一个美国陆军家庭，从小她就热爱运动，尤其喜欢长跑。然而在那个年代，女性是被禁止参加马拉松比赛的。人们普遍认为，女性体质太弱，无法胜任41公里的长距离奔跑，而绝大多数女性也认为，马拉松是一项太危险的运动，更没有想到去挑战马拉松。
为了证明自己，凯瑟琳参加了学校的男子竞技体育队比赛，她甚至给教练立下了生死状“自己出了任何事情都与学校无关”，这才获得和男生们一起跑马拉松的机会。她常常在训练中出跑出49.89公里，比规定的马拉松距离42.195公里还要多出7公里。
斯威策，首位“注册”参加马拉松的女跑者
1967年，波士顿马拉松赛资格审查极为严格，斯威策出于新闻系学生的敏感，谨慎地用自己名字的缩写K.V.Switzer，这一看不出性别的名字来报名，组委会也根本没想到居然有女性报名。于是斯威策成功“混”进了比赛，获得属于自己的号码261。
然而在赛程初期，这位261号选手就让赛事组织者乔克·森普尔给盯上了。森普尔气急败坏地跳下赛事监督车辆跑向斯威策，于是马拉松历史上划时代的一幕发生了——
从我的赛道滚出去！把号码布还给我！
Get the hell out of my race and give me those numbers!
森普勒试图撕掉斯威策的号码布，并把她拖出赛道。斯威策的男友米勒在一旁说：“她训练过，能跑完比赛”。但森普勒依然不依不饶。情急之下，高大魁梧的橄榄球运动员米勒一把拽住森普勒，并把他推倒在地，斯威策才得以逃脱。而后，她不断被人拉扯着要求离开，好几次被拉扯着差点摔倒，可她还是坚持着跑着，她告诉自己决不能放弃，即使如此不公平也要咬牙继续，“就算爬，我也要爬完全程！”
斯威策以4小时20分跑完波士顿马拉松。不出意外，她成绩就被官方宣布作废。然而，她被森普勒拖拽的照片登上报纸头条，引发舆论和民众热议。人们开始辩论：是否应该允许女性参加马拉松？
斯威策的精神激励了很多女性跑者。1972年，波士顿马拉松正式接受女性报名，当年有8名女跑者报名参赛，全部完赛。
50年后，70岁斯威策的“人生马拉松”
50年过去了，斯威策已经年过70，事业取得了极大成功。她依然热爱跑步运动，看上去年轻且精力充沛。1967年至今，斯威策参加过40多次马拉松赛事，其中包括9次波马。她还拿过纽约马拉松冠军。
2017年4月17日，斯威策戴上经典的261号码牌，再次站上波士顿马拉松起点。作为人类历史上女性长跑运动的先驱，她受到人们的热烈欢呼。斗转星移，马拉松早就成为一项不分男女的全民运动。为了向斯威策对女性马拉松作出的贡献表示敬意，波士顿体育协会宣布：在未来的比赛中，261号号码牌只属于斯威策，这个号码牌将和斯威策一起退役。
261，已经不止是一个编号，而是浓缩了一位传奇女性的“人生马拉松”。人生就是一场马拉松，对斯威策来说或许只是完成人生的小小心愿，但她的精神激励了全球无数女性，努力拼搏奋斗、追求平等和自我价值实现。斯威策说：“过去五十年里，我们取得了巨大进步，可以想见，下一个50年还有很多事可以完成。任何锻炼中最困难的部分，就是把鞋子穿上！”
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